Tristan CostaVous connaissez tous ces lions massifs à l’entrée des restaurants chinois ?
Les lions protecteurs des sages bouddhistes
Eh bien, historiquement, ils étaient également présents près des monastères, et surtout des monastères bouddhistes car ils étaient considérés comme des gardiens protecteurs des bodhisattvas, les sages de la tradition.
Une protection étendue
Par extension, on les retrouva également devant les tombes dans les cimetières, les palais impériaux et certaines administrations, la plupart du temps représentés par deux afin, bien sûr, de symboliser un Yin-Yang. Le mâle appuie une patte sur une boule représentant le monde, la femelle sur un bébé lion, symbole de l’éducation.
Mais le lion n’est pas le seul animal doté d’une symbolique forte. En effet, chez les Chinois, le tigre est le roi des animaux.
Image exposition « Les Félins », Muséum national d’Histoire naturelle